Середина XIX века. Крымская война, неудачная для Российской Империи, вскрыла катастрофическое отставание русской армии в современном вооружении. И прежде всего это касалось главного оружия пехоты – солдатского ружья. Стремление быстро заменить гладкоствольное ружье на нарезную винтовку и наверстать темпы развития зарубежных армий приводит к принятию на вооружение нескольких разных систем подряд. Военный министр Милютин позже назовёт это «нашей несчастной ружейной драмой». Выходом из неё стала американская винтовка системы Бердана. Через двадцать лет после нового этапа поисков на вооружение приняты магазинная «трёхлинейка» и принципиально новый винтовочный патрон с бездымным порохом. Накануне XX века Русская армия получает также револьвер Нагана и совершенно революционный тип оружия – автоматический пулемёт Максима. Первое испытание новой системы стрелкового вооружения состоялось во время русско-японской войны.