В конце 43-го вермахт переходит к глухой обороне. Однако в германской ставке идут споры о направлениях и характере использования танковых резервов. Закрывать ими бреши на фронтах, или же сконцентрировать бронированный «кулак», нанести мощный контрудар и показать всем, что вермахт еще способен побеждать? Строить сплошной прочный фронт или активно оборонять экономически важные направления?

Советская Ставка стремится удержать инициативу, не дать врагу передышку для восстановления сил. Задача зимней кампании РККА — нанести вермахту на востоке не только военное, но и политическое поражение.